3.6. Водоем Западный Барай и храм Западный Мебон
Западный Барай - искусственное водохранилище в Ангкоре, прямоугольное в плане и ориентированное с востока на запад. Находится к западу от Ангкор Тхома. Размеры водоёма составляют 8,0 х 2,1 км при глубине 5 м. Западный Барай, вмещая в себя до 80 млн.куб.м воды, является самым большим водохранилищем в Ангкоре. Хотя считают, что начальная глубина водохранилища могла быть чуть ли не вдвое больше. Водоём питался водой реки Сием-Реап, протекающей через Ангкор. В центре барая на искусственном острове расположен храм Западный Мебон.
Назначение этого и других бараев неизвестно, поскольку не найдено ни одной надписи, указывающей на характер их использования. Существует множество гипотез его предназначения – от судоходного портового причала, куда сюда через систему каналов приходили корабли и баржи из озера Тонлесап и даже морские суда из дельты Меконга, до устройства системы мелиорации. Другие считают, что эти резервуары служили не только для сельскохозяйственных нужд, накапливая воду в сезон дождей, а потом, расходуя её в сухой, но и играли символическую роль мирового океана, окружающего гору Меру, обитель богов.
В наше время в южной части дамбы был сооружён водяной затвор, позволивший несколько поднять уровень воды в барае, тем самым организовать более рациональное расходование воды на полях, лежащих к югу. И здесь западная часть барая заполнена водой круглогодично, а с наступлением сезона дождей частично наполняется и восточная часть. Сегодня Западный Барай, помимо своей непреходящей роли крупного гидротехнического сооружения и исторического памятника, является также излюбленным местом отдыха местного населения. Великолепное песчаное дно, пологий берег, чистая вода влекут сюда сотни кхмерских семей.
Храм Западный Мебон стоит посреди большого водохранилища - Западного Барая. Археологи предполагают, что храм был возведён в XI - XII веках. Во время засухи к храму можно попасть на машине или пешком - жара высушивает воду настолько, что можно пройти по дну водоёма. Во время сезона дождей туда можно попасть только на водном транспорте - уровень воды поднимается настолько,, что храм превращается в остров.
 |
 |
Храм квадратный в плане, со сторонами 100 м. На каждой из сторон на расстоянии 28 м. друг от друга расположены три башни, вершины которых выполнены в виде бутонов лотоса. В центре площади когда-то находилась каменная платформа, соединённая с восточной стеной дорогой из латерита и песчаника.
 |
 |
Платформа, дорога, большая часть восточной стены и башни сохранились до наших дней. От остальных стен практически ничего не осталось, тем не менее, их контуры видны, когда воды барая отступают в сухой сезон. Центральное святилище отсутствует. Вероятней всего на платформе когда-то находилось небольшое строение из недолговечного материала.
Отметим особенности:
- и стороны прямоугольника барая, и границы храмовой территории, и площадка храма – все они имеют ориентацию по странам света;
- храм не является пирамидальным сооружением;
- должна существовать функциональная связь между водным зеркалом барая и островным храмом.